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『武罗斯特人物志』记载：帝国历法一七八八年，在武罗斯特帝国北方大贵族——拉德尔家族诞生了一名小男婴。这小男婴为两国交战时期的风云人物，『三剑侠』之一的天才军事家——法特。拉德尔的第三位公子，取名为亚梵堤。拉德尔。 亚梵堤由十岁开始入读贵族名校陶亚里拉大学院，入学初期并不受到器重，他修研的是冷门魔法学科『炼金术』。然而在其漫长的研究生涯之中，创造出超过四百多种的产品，由高度威力的魔法石武器，至价钱便宜的避孕用物一应俱全。有学者认为兽人族今天兴盛繁荣的主要原因，全在于亚梵堤的节育制度产生效果，其成就可见一斑。 虽然亚梵堤性格傲慢、荒诞不经、嗜好女色，他的品德时常受到严峻批评，可是集『天才』与『鬼才』于一身的能力，却从来没有被质款，时至今天的炼金术界仍备受好评，他于军略和召唤术的研究同样备受高极的评价，故此后世人仍尊称他为『战场魔法师』、『史莱姆之父』和『淫术炼金士』。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 朗月高挂，在这个深夜里坐在一艘客船内，船只于寂静的汪洋中缓缓前行。 海浪有节奏地拍击船身，就像一种微妙的节拍般，带出一点不太真实的梦幻感觉。 接近九月，天气十分闷热，坐在船舱的窗户旁边，偶尔吹来的海风每每使人振奋，仰望天空中圆圆的明月，不觉又更忆起千里以外的至亲。离开故乡已经半个多月，漫长的旅程也快将结束，新的生活亦要开始，羽毛笔的笔锋画落在粗糙的黄纸上，一行一行的墨水谱出我内心的每份感情。 本人的名字叫安格斯。登。嘉雪，是武罗斯特帝国西部人仕，家中有父母、哥哥、妹妹，与及养在后园的一只年老沙皮狗。家族经营的葡萄酒已有多个世纪，是曾经叱咤一时的品牌名酿嘉雪美莲，最兴旺时曾拥有两座大山，七个葡萄园和三个牧场。可是从上四代开始因一对姊妹分开了经营权，酒牌亦被分成两家，家道从始慢慢衰落。 爸爸为了我们下一代着想，将家中仅剩下来的两个葡萄园都变卖出去，用来供我哥哥甘迪斯入读帝都名校陶拉里亚，而他亦不负所望取得好成绩，在帝中争取到一份商贸官员的职位。可能是大家挨穷太久，养成哥哥较为势利的性格，他亦不想别人发现自己出身寒微，一家人已经有两年时间没见面。 哥哥比我大四年，听妈妈说他好像已经结婚，对象还是一位小贵族的千金。 我永远无法忘记妈妈当时又高兴，但又哀伤的神情，为了逗她高兴，我还跟妹妹穆琳打了两尾大肥鱼回家，爸爸更难得亲自下厨，虽然两尾鱼煮出来有些焦。其实我没有怪责哥哥的意思，从小到大他都是家里最有大志的一个，挨穷的滋味大家都很明白，他为自己着想，谁又有权利去怪他？ 想到这里，忍不住叹了一口气，羽毛笔又加信上添两句慰问妈妈的话儿。下月生日我将十六岁，真希望能跟爸爸妈妈和穆琳一起吃顿饭，可是珍佛明和帝国西部相差何止万里，这个希望实在太奢侈。 家中的财产其实所余无几，虽然爸爸没有明白说出口，但我知他将地窖中的葡萄酒通通卖清光，才能勉勉强强送我到珍佛明大学院读书。珍佛明的消费指数比起帝国低，而且珍佛明大学院设有平民化的学部，虽然是路途遥远，但比起在帝国读书要便宜很多，故此每年都有甚多像我这样的少年少女远道而来，单单在这艘船上就有二十多名。 这班少年有些体格魁梧，有些则文质彬彬，还有些人带了粗糙的武器，我们大概会选择不同的科目学系，会不会成为同学仍是末知之数。 珍佛明大学院跟陶拉里亚大学院一样，采用廿一学系十级政策，所谓廿一学系指九个武斗系，包括剑术系、矛术系、格斗系、骑术系、箭术系，与及攻击、防御、治疗和补助四大魔法系。还有当文官、策士、参谋等必须的六个文理系，包括经济系、历史系、地理系、军事系、政治系和管理系。 除了以上十五个最为热门的学科外，还有数个杂系，它们是礼仪系、音乐社、美术系、诗歌社、舞蹈社和炼金系。每多读一科，就要多花一大堆金钱，所以礼仪、音乐、美术和舞蹈这些科目，上流社会的贵族才有资格修读，像我们这些平民学生可是连想也不敢想。 每个学系都分十级，每一级细分为五节，学生们必须一节又一节地考上去，考取一定的级别才能受聘。然而每一级的要求都十分严格，能考上十级的人恐怕数十年也不出一个，就像妖精族的著名人物大剑圣。龙煞，他年轻时游学至帝国，挑战三次才能考上五百年来没人成功，剑术系大满贯的第十级第五节，成为大陆上硕果仅存的唯一大剑圣。 连三百年前的天下奇才，大地上无人不知的亚梵堤。拉德尔，他在学校读书时炼金术也只达到第三级，剑术、箭术、军事和骑术等连第一级也达不到，这个真是千古奇谜。 其实我有想过像哥哥一样修读管理或经济，然后找份入息稳定的工作，娶个美丽又丰满的老婆，生个一打小孩子，这样的人生也挺不错。可是我又有另一个想法，魔法科也是不错的选择，从小时候我就很渴望使用魔法，军队御用的魔法师薪酬又高，穿起黑黑的魔法袍实在是帅呆了。 咦，这么好天气为什么无端端行雷？ 还有两天就会到达珍佛明首都的码头，听闻该处是个充满艺术气息的古都，不晓得那里到底是个怎样的地方？细想到此，心还充满了期待，今个晚上或许会发个好梦也说不定。 第一章：异梦惊夜 「啊！！！」一声娇柔的叫声在半夜响起，惊醒了皇宫的多名侍女，在一幕沈黑中带着银色磷光的帐幔里，一位少女从床上挣扎起身。 十二名穿着蓝白双色的华服的侍女，纷纷围绕帐幔下跪着听候差遣，其中一名约廿五、六岁，腰间特别配了短剑，长发束成数十条短辫子，两耳比常人长数倍的美丽女子，说：「公主殿下，又再发恶梦吗？」 帐幔中的公主长长叹气，缓缓抬头呆望向二十尺上金雕的宫庭天花，发出柔和悦耳的声音说：「我也不知道这是否恶梦……对不起，银梅姊，又惊动了你。」 银梅说：「公主殿下言重了，保护公主是银梅的职责，只是……公主最近发恶梦的次数变得比从前频密……属下怕……不如……」 公主摇摇头，一线线垂直的秀发摇曳着，说：「只是很小事，不必惊动父王和母后。」 「可是……」 「这是命令。」 「是的，银梅明白，请公主原谅银梅失言。」 「银梅姊不必道歉，你也回去好好休息吧。」 「那么……属下告退，公主殿下晚安。」 「晚安。」 这位主公重新躺在大床上，不自觉地举起右手张开五指，从指与指之间透望至天花。她已经不记得从何时开始，只记得在她懂事以后，久而久之会发同一个梦境。梦境之中的她拥有成熟身段，可是样子很迷糊，而一个强壮的黄衣男子总站在她面前。 在她眼前总见到一团红红火光，最奇妙的是即使在梦中，仍然感觉到那份滚烫的热力，那个黄衣男子永远都是背对着她，也永远没有回过头，只知道他长得很高大轩昂，肩膀宽阔，虎背熊腰，站在他背后会感受到十分坦然的安全感。虽然从没有见过他的容貌，可是她无从解释地知道，这个男子的样貌既慈祥亦和蔼，而且甚具威严。 这个男子不知为什么总步向火焰，然后是强烈的爆炸，这个男子就被火焰撤底吞噬。而在这男子消失的一刻，这位公主发现自己再非自己，无止尽的心痛和悲哀从心底疯狂地爆发，脑里每寸思维灌满了哀伤，逼使她不得不狂喊出来，而她也会随着这叫喊而苏醒。每当她苏醒过来后，她都会发现面上早留下两串泪水，梦境仍然历历在目。 这个梦越来越真实，心痛的感觉越来越清晰。 这个男人到底是谁，跟自己到底有何关系？ 「终于都到了，啊！！」 从帝国西部坐骡车到帝北的小费本立城，再转乘货船到帝东的临海城，经过两日的起卸货物后才向珍佛明出发。在海上又渡过了一星期时间，这整整两周的悠长旅程，在今天的上午正式结束。 迎接我们的除了灿烂阳光和灰蓝海鸥外，还有千年历史的珍佛明首都——『凯撒城』。凯撒城的码头非常宏伟，大大小小船只达百艘以上，朱红色的砖头灯塔屹立于半山上，数之不清的店铺合成不同类型的市集。在码头的最前方是首帝城门的入口，城墙漆上啡黄色的油彩作底色，墙身涂上很多美丽的神像，可以看到这片城墙上记载了无数世代的神话故事。 往后的几年，我都要住在这座城里了。 坐了两周的船，我们一群年青人已忍不住踏足结实的大地，呼吸从陆上吹来的和暖空气，雀跃之情早写满了众人面上。学生们把一袋袋大小不一的行李带下船，而我的行李只有两袋加一件长褛，都是一些用旧了的衫裤，记事本和杂物等。 就在我要跟大队走时，肩头被人拍了一下，原来是一个跟我差不多高的少年，带着浓厚乡声说：「老兄是帝西来的吗？」 「对，有何指教呢？」 那少年虽然乡声重，但却很礼貌地说：「本人叫麦兜，是从帝西大牧场来的，如果你不介意，大家可以一起走好吗？」 麦兜？ 不是我家旁边猪舍里，其中一条猪的名字吗？ 我微微一笑没有反对，帝国西部比较落后，一般帝国人仕都认为我们没见识没文化，所以不屑跟我们接触。 我们带同学生的证明文件通过关卡，关员对我们的行李搜索十分严格，而且明文规定不能带毒品过关。不能带毒品我可以理解，可是还有规定不能带大量的快干胶水和混凝土进城，这点我就百思不得其解了。 在指定的集合地转乘牛车，我们一批接一批地朝大学院进发。 一路我都在欣赏珍佛明的建筑，这么幽雅的建筑物在帝国西部是鲜见的，尤其是一些雄伟的庙宇，而麦兜一路上也在我耳喋喋不休：「我的表哥就是在这里毕业的，回国后立即加入白狼军当上小队长了，现在还娶了两个老婆，生了九个小孩呢。」 哇，原来是种猪！ 武罗斯特帝国的主要军事集团有五个，分别是逮属皇室的『黄金翼狮团』，帝南的『海蓝飞雁军』，帝东的『绯红鹫王军』，西部的『白雪苍狼军』，还有当时得令的帝国北部『黑龙骑士团』。白狼军就是白雪苍狼军的简称，属于西部大贵族干查家的军队，负责镇守帝国西边的国境。 顺带一提，武罗斯特帝国是一夫多妻制的。 牛车驶进一条小路，沿着小路走了个多小时，才算抵达珍佛明大学院的墙门。 麦兜说：「安格斯，你打算修读哪些学系？剑术？管理？ 军事学最实际有用，一定要选的。」 我尴尬一笑，说：「其实我只够钱报读一系，故此想选攻击魔法系。」 麦兜皱起眉头，同车的一些同学们露出不屑的嘲笑，当中也有一些表示同情的目光。爸爸曾说过，较高尚的职业通常需要三至四个资格，比如是尊贵的骑士会对骑术、矛术、箭术要求特别严格，甚至乎需要认识军事学及传统礼仪。像策士或参谋等人才，也要求地理学、历史学、军事学和管理学，外交使节还要精通礼仪和舞蹈，故此一般学生都会依照渴望的职业，选择最理想的组合。 我并没理会他们的表情眼光，只是继续观察这学院附近的一草一木。麦兜拍拍我肩膀表示理解，每报读一科每年就要多花几十金币，这笔钱不是我家庭可以支付。当攻击型的魔法师，也只需要学习一门学科就足够，这亦是选择魔攻系的理由之一。 麦兜说：「可是魔法师必需从十岁以前进行精神修练，你有进行过类似的训练吗？」 哦？ 我抓抓头，说：「这个我倒是第一次听说……现在开始不可以吗？ 我会努力学习的。」 今次有同学们忍不住笑出来了，其中一个不忍心的女孩说：「你还是选择其他系吧，十岁前没有经过严格精神锻练的人，即使学习了魔法也毕生达不到中级水平。」 目光落在那女孩身上，她跟我年纪相约，有着乌黑色的长长头发，体型颇为消瘦，五官轮廓分明，双目有神，长得挺可爱的。 她说完后腼腆地低下头，我向她点头微笑，说：「感谢你的好意，我爸爸经常教我『成功在尝试』。」 麦兜在我耳边说：「她说得没错，这个并非努力不努力的问题，而是……」 轻拍他的肩膀头表示明白，可是我就是有些硬性子，还没尝试就放弃，岂非丢尽我爸爸和妈妈的脸？一旦决定了，无论如何我都想试一试，否则我会睡不着。 第二章：炼金奇缘 牛车载着新生们通过大学院的大门，当大伙儿越过这道高墙中的门槛后，全车同学皆瞠目结舌，其中更有人忍不住缓缓站起身，无法置信眼前所见到的人间仙境。 珍佛明大学院的建筑独特非常，她座落于首都凯撒城西北边的一个大湖泊上，占地相当辽阔。与其说她是一个学院，倒不是说她是一个水城更实在，校舍、礼堂、研究院、图书馆、学生宿舍等等皆围绕着大湖泊而兴建，而且全用上白色的大理石，配以银色的钢材建成，结合成为一座银光闪闪的白色小城。 在建筑物四处更有黑杆银旗随风飘扬，非但脱俗清雅，而且气派不凡。在湖边还有其他的设施，单是训练骑术的马场就有两个之多，还有练箭场，与及练习用的军事校场等等。 不独是一般的学院建筑，还有大理石堆成的石桥立于湖上，当中有高有低，四通八达，纵横交错，最显眼的是湖中央一座白色的巨大高塔，塔身庞大宏伟，塔底则呈现海蓝色光芒，而湖水则自此塔开始，被某些力量牵引起来。 湖水依从大理石桥的设计，从桥内的暗渠四处流动，有些从威猛雄狮装饰的口里流出，变成透明闪亮的水布帘，有些从半裸美女雕塑的肩上水瓶倒出，形成一道又一道跳跃的水柱，还有些从优美独角兽像的角上四散而下，幻化成美丽夺目的喷泉。 如此庞大宏伟的一座水上学院，到底花了多少人力、物力、金钱、时间，简直是难以估计。 麦兜说：「我早听表哥说过这里美得有如仙境，还是要亲眼看见才会真正明白，恐怕帝都皇宫也不过如此。」 另一个学生不屑说：「啧，有什么了不起，还是比不上我们帝国的建筑，这种设计虽然外表美丽，但湖水只会把建筑物弄得潮湿。」 麦兜欲言又止，最终还是不说一个字。 其他几个学生相信也是从帝国而来，他们亦附和这种误解。我没有答话，却知道他们并不了解这个设计有多么伟大。位于湖面上的整座巨桥乍看是纵横交错，而且四处都有湖水在流动，可是桥面却没有一点潮湿。 远古文明的哲学有一种叫『阳阴概念』，设计者把此套想法溶入了这座学院，阴是水流的通道，阳是人用的地方，虽然两者存在于同一空间，但却只能依据设计者的设计运行，双方永远无法干扰对方，就像血液在脉络里奔流，但不会无缘无故溢到皮肤上，所以湖水是不可能沾湿桥面或建筑物的。 想及此处我心里更加好奇，对这位匠心独运的设计师生出景仰，问道：「麦兜，你知不知道学院的设计师是谁？」 麦兜点头，说：「这座珍佛明大学院，是三百年前的旷世奇才亚梵堤。 拉德尔，为讨静水月公主欢心所设计。」 原来是亚梵堤的设计，难怪如此具备深度和美观。我爸爸开办的是酿酒厂，他平常喜欢研究手制机械提升种葡萄的效率，也是国内众多亚梵堤拥护者的其中一位，而受爸爸的影响，我自己也对机械有些认识。 牛车过了门槛就停下，新生们纷纷拿着自己的行李，从湖上桥经过高塔进入大礼堂。我暗暗留意，这座高塔本身巨大得不寻常，塔底层由半透明的粗石精所造，从内里散发出不明蓝色光芒。粗石精雕作为九个头的巨龙，湖水从塔下被某些力量抽扯进龙口，在蓝芒中隐若见到液态流动。 众学生们突然肃静下来，麦兜用下巴点向礼堂门口，说：「那人是毕达利校长。」 呼！ 在礼堂门口有五人站在那里，他们不但形相各异，而且十分帅气。当中站最前的老者穿着三色魔法师长袍，左胸绣着一个月中星的图案，他留着黑色泡菜似的头发和曲须，但黑须发的中间却有一道白色的直条，他的左手握着一枝龙头魔法杖，相信此人就是毕达利校长。 在校长身后还有二男二女，其中一男一女作武士打扮，全身银白铠甲，腰配金柄长剑，带着长长的披风。另一男子容颜苍白，穿黑袍白带的僧侣装，手持一枝毕直的红木杖。最后一位女子带着眼镜，穿着狭身的连身长裙，显露出她婀娜的体态，像政务厅的女秘书多过像一位老师。 毕达利校长踏前两步，很有礼貌地鞠躬说：「欢迎各位远道而来的同学们，本人是毕达利。 柯特利尔，是珍佛明大学院的校长，这几位是今后指导大家的导师，各位在决定修读各项课程之前，可以先聆听他们的讲解。」 一行廿十多人懒洋洋地鼓掌，但大家都心知肚明，迎接我们的只有冷冷清清五个人，全因为我们是平民学生而不是贵族学生。要是传统贵族的学生，场面必定盛大得多。 毕达利校长似乎察觉到我们想法，微微一笑说：「将相本无种，男儿当自强，从无到有，能够白手兴家者才是历史上真正的人物。」 受到毕达利校长的鼓励，同学们都精神一振，重新燃起了斗志，可惜这份斗志没法维持太久。那位男武士负责教导长矛和搏击，女武士则负责教导弓箭及骑术。僧侣打扮的病态男子是防御、治疗和补助三系魔法的老师，最后的美丽女子则负责历史、管理和政治系。 还有一名教导剑术、军事和攻击系魔法的男教师声称身体不适，一名教礼仪、舞蹈和音乐的跌断了脚，还有教炼金术的一位年纪太大行动不便…… 同学们都因为会选择两至三个学系，所以没有因为三名老师缺席而闲着，麦兜的志愿是加入白狼军当骑士，他目标清晰地决定主修骑术、矛术和攻击魔法，至于副修什么则有待考虑，刚才跟我撘讪的女孩子则聚于文理系那美丽女教师身边。 原来学院的科目甚多，单单是魔法系已经分开『攻击』、『防御』、『治疗』和『补助』四大类。攻击和治疗是热门的主修科目，一般需要三年时间才可毕业，防御和补助是次门。无论选择任何一系，在第三年将会进入实际应用课程，到时才会有更专业的『召唤系』、『时间系』、『空间系』课程。 在这里，就只剩下我一个人闲着无聊……我想选的只有一科攻击魔法，偏偏教魔攻系的老师却又缺席。一个人走出大礼堂，远处的那座高塔使我更感兴趣，所以带同了行李，双脚不由自主走到高塔细看起来。 走到高塔下我才发现，这个塔比一般码头用的灯塔高大几倍，雕着的九个龙头气势非同凡响，每一个龙头的嘴巴都似一道大门般，唯一无法看得明白的是那些诡异的蓝光，在入晚的现在异常地美丽。 在高塔之前有一座巨型铜像，雕刻着一位伟岸的剑客，左手挽长袍右手握宝剑，面上留着胡子，威严的面孔却有着温柔的眼神。咦，这把剑我好像在哪里看过，当我用心深思时，一把苍老的声音自背后打破了思绪。 「这位同学，学系选择对你的前途十分重要，聆听老师们的引介将很有帮助。」我本能地回转过身，站在背后的居然是面带笑容的毕达利校长！ 向他行了一个礼，说：「对不起，校长先生，我在这里是否为你带来不便？」 毕达利校长呵呵大笑，轻抚胡子说：「当然没有，难得有学生对这座九头龙塔感到兴趣呢，只是我觉得你留在大礼堂比较好。 对了，这位同学叫什么名字？」 「我叫安格斯。登。嘉雪。」 出乎意料之外，毕达利校长精神一振，将我打量一下说：「是帝国西部嘉雪美莲名酿的公子吗？」 我忍不住面红，道：「本人家里确是酿造嘉雪美莲的，但我不是什么公子……」 毕达利校长兴趣大发，说：「嘉雪美莲虽然分开了两家厂商，但本人还是比较喜欢西部出产的原版，它的味道比较清淡，较适合我们这些上了年龄……嗯……对不起，我不应该跟自己的学生谈论喝酒，哈哈哈哈……安格斯你为何不留在礼堂，却跑到这里来看塔？」 我的脸越加发热，说：「我家只能供我选读一个学系，所以早已决定入读攻击魔法系。」 毕达利原本友善的表情微微改变，他的双眼变得深邃，就像两个黑洞似的将我的视线吸住。望着他的双眼时发现我自己的身体发软，这对眼睛仿佛将人看通看透，所有秘密也瞒不过这位校长。 这段时间像是很漫长，但又好像一瞬之间，毕达利校长又再变回慈祥的表情，语重深详地说：「安格斯啊，请听我这老人的忠告，不选择魔法学系对你会比较好。」 一时之间心生感激，这位校长是个有能力又有智慧的好人，不禁鞠躬说：「谢谢您的忠告，我知道自己的精神力不足，但我愿意比别人多付一倍的努力。」 「是这样吗……真是勇敢的年轻人，让我忆起年轻时候的任性，和一往无回的气概。对了，我几乎忘记这件事，可以帮忙把这个东西交给炼金术教授葛罗士莱先生吗？」 毕达利校长将一个小小的铜制火印交给我，火印上沾满了火漆，隐藏见到一个像是龙头的标志，还有红色的光芒在印里流窜。 还没来得及拒绝，他便指着一条石桥说：「从这里走十分钟，就可以找到一个很特别的研究所，那里就是葛罗士莱教授的住处。」 「可是我刚刚才来到学院，我并非害怕迷路，只是怕耽搁校长先生的大事。」 毕达利笑着转身离开，淡淡说：「既然是属于那里的，当然不可能会迷路，你放心走吧，缘份会把你带到那里去。」 呀，校长果然是了不起的高人，他说的话玄得让凡人无法明白！ （待续） 第三章：葛罗士莱 依毕达利校长所教导的方向，穿过大理石桥走到湖泊旁边，从一个小宿舍再往前走了一段小路。这段路上的房子都是白色的，屋旁的矮丛鲜花是同一品种，在晚上看几乎是完全一样，根本不晓得那位葛罗立士教授的房子是哪一所。 在房子之中来来回回差不多两小时，突然感到一点异样，其中一所较扁平的白色房子外，有隐约的一股力量保护着。在这小平房的四周，竖立了八支到腰高的小石柱，柱上雕刻着古老的咒语，力量就是自这些柱子筑起。当我伸手虚按空中，发现有一片不软不硬的半透明物质，这个就是所谓的魔法结界，我有生以来第一次亲手接触到魔法。 这种感觉太神了！ 门口的旁边有个门铃，我敲响门铃后静心等待。可是经过漫长的十五分钟还没有人出现，屋内可能没有人吧，正当我如此想着打算离开之际，屋内传出了声音。再过五分钟屋门才打开，一名穿着黑蓝色巫师袍，头带深蓝色有翼帽的老伯伯握着拐杖走出来，说：「找谁啊？」 我向他行礼，说：「打扰你，是毕达利校长叫我来的，请问阁下是葛罗士莱教授吗？」 葛罗士莱皱起眉头前行两步，鼻子几乎就贴到我身上，他嗅了两嗅说：「毕达利那个老家伙还没死吗？」 「喔？！对不起，你刚才说……」 「哼，早知道是他派来的混蛋，就应该让你多呆一小时……」 混蛋？ 这位葛罗士莱教授跟毕达利校长是深仇大恨吗？ 毕达利校长为什么叫我来？他跟我又有深仇大恨吗？ 葛罗士莱念念有词，他将结界的一部份解开，带我走进他的研究所内。大学院的研究所就是不同凡响，内里安装了空气对流的设施，五十格乘五十格的材料大钢柜，六尺高的设计图板，昂贵的晶石切割机，还有最新的高速太阳溶炉等等。在大钢柜旁边还安放了一幅油画，画着一名气宇轩昂的高贵男子，半坐半躺在一张龙皮椅上。 在我观看着这里的设施时，葛罗士莱坐到他的工作位置，说：「毕达利老鬼叫你来干什么？」 「啊，我叫安格斯，是新入学的学生，校长要我把这个印章交给阁下。」将那个铜印放在葛罗士莱的桌面，他看也不看就继续手上的工作。 「你还没回答我的问题，小鬼。」 「啊？校长叫我来把印章……」 葛罗士莱双目闪过狡猾和智慧的神光，笑说：「胡说八道，送个烂鬼教授函印来，何必找个会迷路的新生？是毕达利患了老人痴呆病，还是你有唐氏综合症？」 「唐氏综……教授你说得太过份了！」 葛罗士莱阴笑起来，说：「我从你身上嗅到穷酸的气味，你是平民学生吧。」 我霍然而起，说：「平民学生又如何？我不认为自己会比贵族差。」 葛罗士莱的面孔阴暗下来，从手上拿出一颗水晶，奸笑道：「你刚才这句话我已经用魔力水晶记录下来，你知道这所学院里贵族和平民的比例吗？若果我把这句话播出来，你接下来的三年绝不会有好日子过，嘻。」 这个葛罗士莱确实欺人太甚，我转身朝门口方向走，天花板上忽然吊下了一具握着钢刀，穿着铠甲的骷髅骨，这具骷髅骨受银丝操控，像活人似的舞弄钢刀守住门口。它的刀在我鼻子前半寸画了两画，因为我从来没学习过武技，只得站在原地不敢前行。 葛罗士莱笑说：「没有我批准，谁也走不出这个研究所……嗯……毕达利老鬼是否想……嗯……喂，穷鬼你过来，我有事要问你。」 我没好气道：「本人名字叫安格斯，不是叫穷鬼。」 「你爸爸没有改名的才华，再怎么想都是穷鬼比较好听，你应该慎重考虑这个名字。我重新介绍自己吧，我的名字叫葛罗士莱。拉德尔，是这所珍佛明大学院的炼金系教授，刚刚受职教导今年的平民班。」葛罗士莱从工作椅上走出来，炫耀着手上毕达利交给他的教师用章，但他却不是面向着我，而是面向着厕所。 「打扰你……教授……我站在你左手边……」 葛罗士莱转向左手面，对我笑说：「呵呵呵呵……再过两年就一百三十岁了，难免有少少老眼昏花。」 「教授你姓拉德尔？莫非是帝国四大贵族之一的拉德尔家族？」 葛罗士莱苦笑起来，说：「虽然我姓拉德尔，但却不属于贵族，我的外曾祖母是一名雇佣兵，她跟亚梵堤。拉德尔曾经一夜风流生下了一名女儿。只因为我们流着亚梵堤的珍贵血脉，所以拉德尔家族才让爸爸认祖归宗，还保送我来学习炼金术，这些都是百多年前的事了。」 我的注意力重新集中在墙上的油画，如此说来画中人应该就是亚梵堤本人，这位传奇人物在帝国早已家喻户晓，但还是首次见到他的容貌。站在我面前的葛罗士莱就是亚梵堤的后代，一切都如梦似幻的，若果爸爸在这里，一定高兴得晕倒两、三次。 「那么，教授想跟我谈什么呢？」 「呵呵呵呵……我年纪大了，很多实验对我来说太过费力，所以需要一名对炼金术有兴趣的助手。毕达利叫你来，相信就是这个原因。」 我不禁愕然起来，问道：「当助手？但我没学习过正式的炼金术，而且我想选择的是攻击魔法系。」 葛罗士莱摇头说：「你的精神力不足，学习魔法根本没前途，专心跟我学习炼金术吧，包你要钱有钱，要马子有马子。」 单就观察力而言，葛罗士莱应该不在毕达利之下，可是他疯疯癫癫的性格跟毕达利的稳重相差太远。当我思量怎样婉拒时，葛罗士莱奸笑说：「不是吓唬你，魔攻系的导师山齐士是个对家世血统很执着的大混蛋，这个仆街向来鄙视平民学生，我猜测他应该没有出现在迎新生的聚会，对不对啊穷鬼？」 原来魔攻系的教师没出现是这种理由！ 这位老教授其实聪明绝顶，虽然他说话粗鄙，但却完全猜中事实，而且这番说话更击中我的要害，忍不住道：「身为一位教师，他怎么可以歧视我们，我爸爸……我爸爸花尽财产才能让我上学……太过份了！」 葛罗士莱闪过狡黠的目光，一拍额头说：「年纪大就是记性不好，当助手每月还可以领取三个金币的报酬。」 心口犹如中箭！ 「三个金币？！」对贵族来说三个金币可能不算什么，但对平民百姓来说，每月三个金币是梦幻一样的优差。可是有这么优厚的报酬，为什么葛罗士莱找不到人来工作，还要花费唇舌来引诱我？ 思前想后，我警剔地问道：「请问这份工作有危险性吗？」 「任何科目都有危险性，但我是资深的炼金术师，只要调药时小心一点，谨慎一点就不会出大问题。我可是伟大的亚梵堤后人，你可以放心将性命交托给我。」葛罗士莱突然露出跟他不协调的真诚笑容，可是老眼昏花的他却是面向着厕所回答的。 「不好意思……教授……我站在你右手边……」 「哎呀……你走得挺快啊。」 「我没有走动过……还是魔攻系比较安全……噢，我意思是比较有趣。」 葛罗士莱见我不为所动，他一改之前的嚣张作风，摆出一副可怜老人的嘴脸，老泪纵横说：「年轻人应该尊敬老人家啊！最多我们一人让一步，你选魔攻系当主修科目，同时以助理身份为我工作，我容许你使用这里的参考书和器材作自修，还推荐你到魔法师公会的炼金术部门考试，这样总该满意吧。」 这位教授的表情真是多变。 看来这份工作不是普通的危险，否则葛罗士莱也不必这么凄惨地恳求。然而他开出的条件实在太吸引，没钱的我能学习两个学系，还额外有三个金币的薪酬，再大的风险也值得去冒。忽然之间有些唏嘘，原来我的性命值三个金币，不知应该算多还是算少？ 「好吧，我答应你。」 葛罗士莱不知从那里拿出一个蕃茄，五指一缩将它抓碎，茄汁还溅到地上，他一脸认真地说：「你答应就好了，但口说无凭，我们立纸为据。这几年你都要为炼金研究院鞠躬尽瘁，死而后已，如有违约将肠穿肚烂、性病缠身、梅毒上脑、痔疮上口、死无全尸、绝子绝孙……」 「嗄，我做兼职罢了，要梅毒上脑、绝子绝孙这么严重？」 学生宿舍建在大湖泊的南边，跟北边的教师住处遥遥相对，位在东边课堂教室的旁边。整个宿舍区域甚大，贵族学生所居住的是单人洋房，比起老百姓阖家居住的还更华丽。宿舍被间断为不同的地区，三年级的学长都住在近湖的地段，新生则住在后排较接近外围山路的地段，同地段的又细分为男女宿舍。除了贵族宿舍，我们这班穷苦学生因为没钱交贵昂住宿费，只能直接住在山脚底下的砖屋，而且是四个人一个房间。 唉，钱真的很重要呢。 带着行李进入宿舍时，在门口大堂贴上一张由天花落到地板的花冈岩，岩上雕满了密密麻麻的校规。原来平民学生宿舍没有分学年级，没钱的通通都要住在这所专头宿舍。学生里的其中两人跑过来，赫然是麦兜和一个陌生的男生，麦兜说：「你跑到哪里去了，这么晚才回来？」 我笑着将刚才遇见毕达利，往找葛罗士莱的情况告诉他，该名不认识的男生脸色即时变青，道：「你……你……当了炼金院的助理？」 有几个外貌较老成的旧生望过来，他们的目光十分怪异，我忍不住问道：「有什么问题吗？」 那位男生忐忑说：「你好，本人还没自我介绍，我叫云贺恩，是从帝国来的二年级生。那位叫葛罗士莱的老师是『淫术炼金士』亚梵堤的直属后裔，年轻时确实是一流的炼金术大师，曾教出很多具成就的门生，他只差少许就当上珍佛明学院的校长。在珍佛明国境内，他被称为『三贤人』的其中之一。」 三贤人？ 无论如何，我都无法将葛罗士莱教授跟「贤人」联想一起。 「原来教授这么出名？那不是很好吗？」 云贺恩说：「你知道葛罗士莱教授今年多少岁？」 「他告诉我说一百二十八岁……」 浓烈的酒味传来，一把沉哑的声音从我背后响起，冷笑说：「一百二十八岁？两年前他已经一百三十岁，堂堂炼金术师连加减数也会倒转，看来他真是老懵了呢。哼……这里还是跟以前一样臭。」 我们回头张望，一名年约四十的雄伟男子从门口走进来，此人留着蘑菇型的头发，长着一个显眼的勾鼻，眼框凹陷但目光深刻，穿的是蓝色银边带有细花的男剑士服，手上拿着一瓶酒，浑身散发著难挡的酒气。 年资较长的学生齐感愕然，更露出警戒神色，行礼说：「山齐士老师晚安！」 第四章：邪道剑士 山齐士？就是葛罗士莱口中说的魔攻系教师？ 这男人就是将要教授攻击系魔法的导师，我本能地用神打量他。山齐士不算很高大，但体型平均，手臂结实粗壮，目光亦十分锐利，穿上一身剑士服后确具有剑师的风采，恐怕等闲的流氓也不敢招惹他。可是此人无论在容貌长样，眼神或气势上，都暗暗透出一点邪味。 据葛罗士莱说，山齐士是一名智勇双全的魔剑士，专责教授剑术、军事学和攻击魔法，能力方面没有问题，但性格就很差劣。由于这三系均是热门的科目，故此除我外其他的新生们也都十分注意他。山齐士没有理会我们的目光，双眼懒洋洋地扫过我们面上，最后摇头叹气，似在告诉我们全都不合他的意。 突然之间山齐士脸色改变，他全身一震后跑到墙边呕吐起来，女生们纷纷被他吓得跑开。他呕出一大堆夹杂浓烈臭味和酒味的黄水，麦兜等新生们皆以手掩鼻，更露出厌恶眼光，可是我却发现旧生们没有任何人掩鼻子。直至山齐士呕吐完毕，还顺手将挂在大堂墙壁的大旗拿来抹嘴。 我不知道这支是什么旗，但看看旧生们都气得红了脸，就知道它相当重要。 山齐士站直起来，只看了掩鼻的新生一眼，突然黑影掠动，其中三个新生被狠狠掴了一个耳光，有一个站不隐的更跌倒地上。一切来得太快了，新生们都不知道发生什么事，我只捕捉到一团黑影闪动，当意识到什么一回事时，包括麦兜在内的另两名新生，面上各自多了一个手掌印。 一瞬之间记起刚才有两个女生也掩着鼻子，而山齐士看不清的身影果然射向两名女生处，连想也不及想，才发现自己经出手。我追不上山齐士超人般的速度，但手上的行李早已掷向他出手的路线。山齐士在高速移动下说停就停，潇洒地任由行李袋从面前掠过，他淡淡然往我望来。 山齐士从容地朝我走过来，然而每踏一步都使我感受到奇异的压力，他脸上的肌肉一阵抽搐，嘲笑说：「英雄救美吗？你觉得自己很帅，还是很了不起？」 山齐士突然出手，我的视线不自觉地移向他的右肩上，身体本能地震动。虽然我看得见山齐士手部的动作，但却没有回避的意思，接下来比刚才任何一下都要响亮，面上早已硬吃了他含怒的一巴掌。要不是早作准备，咬紧了左边脸的牙关，这一巴恐怕连臼齿也会被打掉几只，但脸部肿瘀在所难免。 刚才那一巴有机会避开的，从山齐士微微愕然的表情看来，他自己也发现到。我冷冷跟他互不相让地对望，他的怒火亦明显平息了，平静说：「这一巴是教你们什么叫尊师重道。」 经这么一闹，在入口大堂前越来越多学生跑来围观，而跟山齐士正面互瞪的我自然成为焦点。眼角扫到有些学生已拿出武器，要不是高年级的学长按住他们，相信早已爆发殴斗。 葛罗士莱的批评一点没错，山齐士是个很臭屁的人，他还跟我说若然碰上麻烦，可以抬出毕达利校长的名字，山齐士该会收敛一些。嗯，他当时的笑容诡异得来有些阴险…… 我深吸一口气，强忍脸上的赤痛，说：「很感激老师的教导，回去时麻烦告知毕达利校长一声，安格斯已经完成他的委讬。」 将毕达利的名字抬出来，山齐士果然显得忌讳，亦有可能是见好就收，冷眼望我一眼后转身离开。几名旧生确定山齐士已经远离，大群学生齐声欢呼，他们团团围在我身边，刚才被我所救的两个女生也跑来道谢，麦兜和云贺恩抢着为我拾回行李，还有一位长发大眼的学姐主动为我施治疗魔法。 一名留着长长的灰发，穿着黑蓝色学生服的学长拍拍我肩膀，说：「佩服！你叫安格斯吗？你刚才的表现真是出色得没话说。」 这位学长一开声，刚才七嘴八舌的旧生们都静下来，我不好意思地说：「我也没做什么，只是觉得这样是对的，就不自觉地阻止他了。」 那位学长微笑摇头，说：「我叫阿德，是三年级平民学生的领袖，你知道山齐士那家伙跑来干什么吗？」 站在旁边的麦兜说：「他一定是来施下马威，让新生们都害怕他。」 正为我施治疗魔法的学姐说：「没有你想的简单，山齐士虽然是修武者，但其实很攻于心计，而且十分厌恶我们这些平民。他往年也来这里挑衅，结果五名新生沉不住气，不但被他抠伤，还因违反校规被重罚停课一个月。」 有两名学长惭愧地垂低头，他们应该是被罚那五人的其中两个，刚才已握起武器的新生更被吓得面色变白。可是说到攻于心计，山齐士还及不上葛罗士莱，后者应该早估到会出现这情况，不愧是一百三十二岁的老姜。 阿德苦笑说：「往年已经很好，我入学那年也发生相同的事情，结果十八人集体围攻山齐士，当中包括了多名三年级的高手在内，他们不但反被修理得惨丂丂，更有十名学生被勒令退学。你一个人凭着智慧勇气将山齐士吓退，表现已经远胜之前的学长们。」 不论新生旧生都用古怪的目光盯着我，尤其那两位女生和学姐的仰慕表情，使我的脸比接受治疗前更红，赶紧解释地说：「其实是葛罗士莱教授告诉我的，碰到山齐士老师的麻烦，尝试用毕达利校长的声名压制他。」 阿德笑道：「你太谦虚了，能沉得住气又敢跟山齐士抗衡，足以证明你有勇有谋。如果你有什么需要询问或帮忙，尽管来找我们，平民班的三年级生很乐意协助你。」 「啊？！！」半夜时份，我忍不住从恶梦中大叫起来。 看看身处的环境，仍然是安全的学生宿舍，跟我同房的另三位同学也被吓醒，还搓着眼睛望着我，其中一人说：「安格斯，发生什么事吗？」 无缘无故吵醒了人家，我真是尴尬得想死，只好道歉说：「对不起，没什么事，只是发了一个可怕的梦……」 这几位同学都十分友善，有一位笑说：「用不着道歉，大家都是初来报到，不适应是很正常。」 说完了他们再次躺下来睡觉，只剩下独对窗外的我一个，双手还在抖颤，背脊全被汗水沾湿。然而刚才那个梦……奇怪……小时候有发过？这个梦境好熟悉…… 在梦里四处都是红红烈火，有把女性的声音不断在我背后凄惨呼叫，然而却听不清楚她在说什么。不知为什么她的叫声使我肝肠寸断，我从没试过有如此巨大的欲望，好想好想回头看她一眼，只要一眼就好，可是我最终都没法办到。 我不知道她是谁，只知她对我很重要，比自己的生命更加重要。 火焰就在面前燃烧，可我知道火里有某些十分危险的东西，心里平静得很，只有我可以收伏内里的妖怪。为保护背后的女子，我紧握手中一把黄澄澄的古怪长剑，怀着强大无比的勇气走进火海内，一步、二步、三步…… 长剑？ 为什么我会握着长剑？ 突然天旋地转，火焰、怪物和我自己一同消失，只剩下蒙蒙的意识，与及隐约看到那把金黄色的古怪长剑发出金光…… 进入珍佛明学院后，距离正式上课的时间还有一星期，期间除了让学生了解和慎重选择学科外，还要等待其他尚没到达的新生们。学院的学生有八成属于贵族，只有两成是平民，故此每年招收的一千名学生中，就有八百名贵族子弟，与及两百名从四方而来的平民学生。 二千四百名贵族学生，他们都是一人一单位的，我们合共六百人的平民学生，就只能屈在男女两座宿舍里。阿德学长更告诉我，如果没事就不要接近贵族宿舍。 我开始后悔不听葛罗士莱的劝告，自从经过宿舍大堂的一役，每次想到要面对山齐士整整一个学季，我的小脑袋就不禁痛起来。可是那次之后亦有正面效应，宿舍内的其他学生皆对我特别友善，即使以前看不起帝国西部的学生，也会主动跑来跟我示好。而当中要数那位为我治疗面伤的学姐，她是二年级的魔防和治疗系学生，名字叫做美西，她经常主动来跟我谈话，也解释很多我不明白的事情。 在我来学院以前，曾听闻学生在校内只有三年课程，但听过美西学姐的解释后才知道，原来最多可以修读五年半的。一般的学生学习三年就会完成课程，但成绩优异而又受到推荐的英菁，会接受多一年派驻国外进行实习，而最多的是派到安道联邦共和国面临真实的战场。 安道联邦共和国位于珍佛明东边，是一个由三十多个小国组成的国度。由于小国众多，纷争亦多，小国与小国之间经常发生小规模战争，因此培育出很多优秀的雇佣兵团，也因而得到「佣兵之国」这个名称。 据美西学姐的说法，能进行第四年实习的学生皆非比寻常，必须拥有老师认可的强大技能和才智，才能在真真正正的战场上保命生存。经过实战洗礼之后，这班精英将得到学院最崇高的第一级评价，这个高度殊荣连帝国的陶拉里亚大学院亦会承认，飞黄腾达指日可待。 每年招收的千名学生之中，可以参加这个课程的不足十人。 在完成第四年的特别修业后，学院会有一个机制，就是从精英中再挑选精英，甄选出来成为助理教授，进行为期一年半的加注授业，学习学院之内收藏的一些禁术秘法。但如此出类拔萃的人才，以前每年只会有一至两个，他们尚没毕业就被珍佛明政府招揽。可是在最近的四年里，能成为助理教授的优材生连一个也没有，位在大湖北边的几幅助理教授大屋，也因而掉空了四年。 能够进入真正的锋烟战地，还可以学习学院的秘术，真是被美西学姐越说越心动，害我也忘了自己连第一年的课程都没开始。可是阿德学长却老实告诉我情况，在珍佛明学院的几百年历史内，所有进入第四年度的学生中，从来没有夹杂过平民学生在内。 这几天除了在学院内四处参观，还有就是在炼金术研究所工作，葛罗士莱教授也教了我开关结界的基础步骤。由于我什么也不晓得，教授把两本字典般厚的书本交给我自修，而且在厕所旁边随便用几块平价砖头，撘成临时小桌子当作助理的岗位。最使我气馁的是，以我现时的炼金术水平，最多只能帮教授扫扫地，抹抹窗，洗洗碗，或是刷刷马桶。 每一日都总有些新鲜的事情出现，每个晚上我都写信回家报告现况，同时也趁学期没开始专心学习炼金术，教授给我的两本书中，一本是基础一本是进阶。基础的一本并不困难，我花了三日时间就彻底理解了，但进阶的一本则有些麻烦，要依靠教授的指导才能明白。 这段时间满愉快的，闲时读书，跟新同学聊天，四周参观学院，唯一使我心烦的是半夜发著同一个恶梦。来了数天就发生了三次，每一次的梦境都一模一样，尤其是那位看不见样貌的女子，我几乎可以凭想像力勾画出她的容颜。现在我每晚睡觉前，都要带隔声的口罩才敢入睡，免得再半夜惊醒同学们。 我还发现一件事，相处了几日，葛罗士莱教授除了口臭之外，他的人品其实不错，而且他学识之丰富简直让人吃惊，草药学、生物学、物理学、数学、化学等等全都精通，尚不包括他会八种不同语言。而让我惊讶的是，他居然还懂得魔防、魔补两系魔法，与及甚少魔法师懂得的召唤法术。 剔除狡滑和嚣张的古怪性格，他毫无疑问是个顶尖天才，绝对有条件当这所学院的校长，我甚至可以从他身上感受到，三百年前的一代传奇亚梵堤是多么了不起的人物。 嗯，差点忘记了，这数天他不小心引起两次爆炸，意外地毒死八只实验鼠。 第五章：入学大典 经过一周的时间，在今天终于进行正式的入学典礼，相比起迎接我们的场面，今日的情况跟本无法同日而语。先别说在仿真的军队校场进行典礼，四周插满了五颜六色的旗帜，挂满了数之不尽的彩带，还准备了仪仗队伍，全校超过三千名师生仔仔一堂。 但这些只不过是小儿科，真正厉害的是来参加的观礼嘉宾。有珍佛明的国皇、他的一位小皇子和三位公主、国家宰相、政务大臣、财务两名大臣、海陆二军的指挥将军、皇城护卫兵大统领、大神庙的四名祭司代表等等，还有一群凑兴而来的大小贵族们。 有生以来我还是第一次见到这么多皇族和贵族。 我的视线跟其他同学一样，集中在国皇身边的三位公主身上。这三位公主各有姿色，其中两位有着一头金色长发，碧绿的眼眸，还有一位是乌黑色长发，深蓝色眼眉和瞳孔，这位蓝色瞳孔的公主也是三人中最美丽的一位。 「那位是圣月公主，是不是很正点？」我的肩膀被人拍了一下，才惊觉葛罗士莱教授竟然无声息地站在我背后。附近的学生也发现了他，大家都不敢接近我们，尤其是女学生。 经过了一星期，我开始习惯跟他相处的方法，抱怨道：「呼！教授你走路没声的吗？」 葛罗士莱嘿嘿两声，笑说：「我行路要用拐杖的，怎可能没有声？是你自己穷心未尽，色心又起，看公主看得太入迷罢了，喂喂，你先抹抹嘴角的口水。」 其实在这么隆重的场合，葛罗士莱还特意来跟我打招呼，他对我已经相当不错。可是他的话实在太难听了，玩笑也太过份，我们附近的学生也纷纷偷笑，还有女生盯着我摇头，害我想找个地洞钻进去。 葛罗士莱说：「皇室的长公主叫圣日，次公主就是圣月，么公主叫圣书。虽然三位都各具姿色，但始终要数淫魔一族的圣月公主最为吸引。」 我不禁好奇道：「淫魔一族？」 葛罗士莱微微愕然，忽然用一种猥琐暧昧的眼光将我由头望到脚，大声地说：「你是不是在开玩笑？居然连淫魔一族也不知道？你还算是个男人吗？」 我百份百肯定他是故意的，阿德学长、麦兜和云贺恩他们都忍不住大笑起来，更莫说其他的同学们，就连温婉的美西学姐也露出爱莫能助的苦笑。 「我从小住在葡萄园，不知道有什么出奇？」 葛罗士莱正容说：「即使你住得偏远，但也应该多研究不同种族和风土。淫魔一族是混合了魔族血统的人类女性，她们虽然没有祖先的力量，却保持了某些特质，例如魔族女性的完美外表、高度智慧和嗜好性爱。淫魔一族在社会上亦是身份超然，不是公主皇后，也是贵族名流，紫色头发和瞳孔是她们的标记。」 「啊，但是圣月公主的头发是黑色的。」 「圣月公主是珍佛明的变种淫魔一族，也被称之为亚·淫魔一族。其特点是紫色素集中在前额和眼眉，乍看是蓝蓝紫紫的，头发的其他部份则是乌黑色，气质样貌和淫魔一族相差无几。她们的性格也比较特别，淫魔一族好淫，但亚。淫魔一族则好战，史上首位亚。淫魔一族就是大名鼎鼎的静水月公主，这个名字你有听过吗，老板？」 「静水月公主的名字我当然听过，但请别叫我老板！」 传说静水月公主是亚梵堤其中一位爱妻，曾是武罗斯特帝国最年轻的花魁，即使经过二、三百年，在繁荣的帝国南方仍然有她的记念馆。最为人所津津乐道的是，静水月公主除了拥有沉鱼落雁的美貌外，更拥有跟外表不相符的战斗能力，即使在人才济济的黑龙飞舞年代，她仍能挤身帝国强者之列。 前方的学生们一阵骚动，一个蓝色的庞大身影从看台上跃进学生群中。那人昂床七尺，壮如铁塔，身穿厚厚的晶蓝铠甲，背披一块黑色披风。他凌空跃过学生们的头上，在大遍的惊讶声中发出长笑，朝着我们方面跳过来。 从这里离看台最少有七、八十尺，但这名大汉只跳了六步就到我们面前，而且以他壮雄魁梧的体型，竟然奇迹地没有撞到任何一名学生，明显将力量和灵巧配合得出神入化。 大汉站在葛罗士莱面前，声若洪钟地笑说：「老师，我找你很久呢，原来你躲在这里。老师的身体还好吗？」 我不晓得此大汉是谁，但可以肯定葛罗士莱不喜欢他，因为教授从机灵模式一下子变为了呆痴状态，老眼昏花地抬高望向大汉，说：「喔，我有教过七尺几高的大力龟吗？你是否认错人，我不是老鬼钟啊。」 大汉一点尴尬也没有，笑着指指自己的大方脸，说：「我是堤纳啊，你的爱徒呢。」 站得老远的美西学姐向我招手，当走到她身旁时，她凑近我耳边说：「那位先生是珍佛明海军的总指挥官─纳堤上将。」 「上将？！」 吃惊之下我的头自然地别转过来，跟美西学姐鼻子擦过鼻子，在这么近的距离下我们互相对望了一刹那，还依稀嗅到她身上的女性体香。我们立即分开，美西学姐的脸孔也红透了。 因为我从小与妹妹一起成长，所以对男女的事情不是很放心上，也因而把美西学长跟一般的男性朋友划上等号。可是此刻我才发现，美西学长是位婷婷玉立的女孩子，皮肤白嫩，胸部鼓胀，五官精致，瞳孔剔透，笑起来时还有笑靥，跟我们这些皮粗肉韧的男孩子是不一样的生物。 美西学姐很大方地向我微笑，没有为刚才的事责怪我，虽然她的脸颊和耳朵还是红红的，我只好转移话题说：「那位堤纳上将好像很崇拜教授似的。」 美西学姐一边捽弄鬓发，一边说：「这是当然的，葛罗士莱教授虽然老纪大一点，但他仍是一流的炼金术大师，更被称为珍佛明的『三贤人』。他年轻时曾在海军军部服役，很多现役的战舰都是由他亲手设计，即使现在退居学院任职，但军方每季都会派要员带备厚礼拜访他。」 「原来如此，难怪教授叫我跟他专心学炼金术，还是将来要钱有钱，要………」 美西学姐眨动一双眼睛，微笑问道：「要？要什么？」 「不……没什么。对了，除了教授外，三贤人到底还有那两位？」 她指向看台，说：「三贤人除了葛罗士莱教授外，其中一位就是我们的毕达利校长，他在魔法研究上作出很大贡献，是我国无可怀疑的首席魔法导师。最后一位是领导大神庙，管理全国一千一百间庙宇，信众遍布全国各阶层，手握十万神庙军的『神谕使』李华素。」 「原来教授跟这么厉害的人齐名……」 「对，可惜岁月不饶人，否则葛罗士莱教授也不会找不到助手……对不起，我思意是……」 「哈哈哈哈……不要紧，若非如此我也没机会跟教授学习。我刚才听到教授说什么老鬼钟，老鬼钟又是谁？」 美西学姐微微愕然，旋即皱起眉头说：「我猜想……应该是指芬宁钟教授，就是穿着金色铠甲那一位，他是我国有名的圣骑士，也是学院资深的教师。」 圣骑士就是骑士的顶级职业，和剑师中的大剑圣，弓箭手中的箭神，魔法师中的魔导士属于同一级。我不禁往看台上望过去，果然见到一位年约五十，长着羊胡子，神情高傲的消瘦男人，他穿着金色铠甲，身后有四名年轻的战士跟随着。能成为圣骑士，骑术最少也要达十级，箭术也要达至九级，矛术是最主要的，所定是十级五阶的顶点，换言之这位芬宁钟教授的矛术是何等厉害。 正当我和美西学姐越聊越投入时，堤纳附到葛罗士莱耳边说话，后者面色剧变，额角冒起十字型的青筋，而最严重的问题是他一脸怒容地向我瞪过来！ 我不知道自己干了什么伤天害理的坏事，更无法明白身为海军上将的堤纳，为何谈及我这个连小角色也称不上的学生。 葛罗士莱教授向我怒喝道：「安格斯，你不用参加入学大典，立即回去研究所等我！」 「呀？为什么？我还想参加……」 在我想要理论时，学生们又一次发出骚动，可是今次比刚才更要严重。学生们纷纷指向天空，在风和日丽的天空中出现两颗黑点，快速地越过云海，朝校场飞下来。 站在前方的贵族学生大声喝采，还主动退开一个大圈，即使看台上的皇亲国戚也引颈以待。一阵强劲的风压卷起无数灰尘，旗帜冽冽作响，众人张目欲盲，纷纷用衫袖遮掩两眼。可怜我们这些新生不知发生什么事，还有些害怕得你推我撞，不少人跌倒地上。 当风压减低时我才看得见，原来是两集不同颜色的龙兽！ 一对蓝绿两色的龙兽停在校场上，在贵族学生的中间发出阵阵的龙吟。 好一对威武的龙兽，我是第一次看见这种生物，然而骑着它们的主人则更吸引。这对龙兽高有八尺以上，而且配备了晶亮的黑色铠甲和五色布条，还有加大号的马鞍和缰绳，马鞍旁边有个武器袋，倒插着伸缩长矛和魔法石长弓。它们的主人也是一对俊男美女，男的器宇轩昂，长着一头金色长发，穿着学院的深蓝色制服，外加黑色的骑士轻铠甲，是位难得一见的美男子。他的制服跟我们一式一样，唯一不同是右边衣领上绣了一只金色狮子。 那女的是学院制服和短裤，披上高阶魔法师专用的银白色斗缝。这件斗缝头、胸和腰三段式裁剪，背后绣着一只美丽的独角兽，胸口位置由两条金链交叉接连着，她的右边衣领上绣了一颗星。这女孩亦是一头金发，相貌清丽脱俗，气质和魅力跟公主们相差无几。 美则美矣，可是他们的眼神过于傲慢。 上至国皇公主，下至我们这些新生，无不好奇地远观龙兽和这对男女，三位公主目不转睛地望着那位美少年，就连美西学长的视线亦被他吸引过去。我忍不住用手肘轻撞她手臂，问道：「他们是谁？」 美西学姐脸红起来，说：「他们是哈敖奇学长和达美伦小姐，是宰相大人的公子和千金。」 第六章：特殊任务 葛罗士莱和纳堤走过来，说：「还看什么？拿着这张咒卡回去，打开我办公桌旁的木柜，找些适合你用的道具，升旗礼后我会立即回来。」 这个大典太多新奇的事物，我还想多逗留一会儿，可是葛罗士莱的青筋开始遍布他全块脸上…… 在万般不情愿底下，我一个人离开了典礼的校场，独自走回学院的湖上大桥。所有学生和教师都聚集在校场，所以学院其他地方皆显得冷清，仿佛这是一个全属于我的地界似的。 一路上我还回味刚才的盛况，一个上午就出现了很多新鲜的事物，包括见到国皇陛下，见到三位美丽非凡的公主，厉害到会飞天的海军指挥上将，跟美西学姐亲密的接触，还有骑龙兽出现的学长和学姐。不知道公主们的性格如何，会不会像美西学姐般亲切？不知道饲养一头龙兽要多少钱呢？若果可以坐着它飞上天就好了。 不自觉地苦笑摇头，我简直妙想天开。 想着想着不自觉已返回研究院。 进入研究院内，打开教授所说的木柜，内里放满了不同形式的武器和防具。 不惭是一百三十二岁的炼金术师，教授的收藏品还真不少，面对这么多的道具我一时花多眼乱，但我不会武技，所以武器和盾牌都可以不理。 在道具中有八枝造型十分精美的魔法杖，当中有两枝还可以伸缩的，想起来不晓得魔法杖一枝要多少钱？我的薪金买得起吗？ 除了魔法杖外，我还注意到一个像发砸的湖水蓝色钢环，环内贴着柔软的布块，从环的设计和大小，应该是带在头顶或颈子用。头顶突然一痛，原来教授已经站在我背后，用他的拐杖敲了一记我的头壳。 「哇，好痛啊！」 「小穷鬼，我叫你找些合用的道具，你就给我玩狗圈？看你外表老老实实的，原来内里这么淫贱。」 「淫贱？？！」这个钢环是狗圈吗？我家也有养狗，但从没见过用钢造的狗圈，这是什么狗用的？而且跟淫贱有什么关系？ 葛罗士莱教授从柜内取出一个两寸直径的铁片，说：「你不会剑术和枪矛术，应该选择一些对自身有利的防御道具，『掌心雷』就最适合你。」 我拿着这块铁片，发现铁片薄得犹如纸张，铁片的底部是半透明晶石，可以见到内里有很多零件，正面则有一堆我不明白的咒语，我皱眉说：「掌心雷？这不是小孩子的玩意吗？虽然这个比较精细………哇，好痛！」 我的头顶又吃了一记拐杖，葛罗士莱抢回掌心雷，眼珠上吊地大怒道：「你居然将葛罗士莱大师的精品，跟小孩子的玩具相提并论？你以为玩具可以发放一百安培一百伏特的直流电吗？」 「一百伏特？那………会不会弄出人命的？」 「你少担心，一百伏特只是最高输出，并未到达致命电流水平，而且它可以用意志调节输出量，把左手伸出来！」 葛罗士莱恶魔似的笑容，拿着掌心雷摇摇晃晃，就算智力低于八十的人也不会伸手出来。可是葛罗士莱的眼神实在太凶狠……我唯有拼死把左手伸出，幸好我没有被电，葛罗士莱只是将掌心雷安放在我手心里，然后按着中心念出几句短咒语。 继刚才的龙兽之后，另一次奇妙的事情发生，而且发生在我的手掌中。这片薄薄的铁片就像是滚汤上的冰，慢慢融入我的掌心内，一点一点消失在皮肤底下，最后剩下来的只有掌心上一个圆型咒印。 我很自然活动手指，发现完全没有异样，这个掌心雷实在太神奇了！ （「掌心雷」到手！） 葛罗士莱说：「这个掌心雷是我六十年前制造，虽只是小成品，但很多达官贵人出高价我也不愿割爱，全珍佛明……嗯……是全大陆就只有这一个，你要好好地珍惜。」 「这么贵重的东西……喔，教授，到底发生了什么事情？」 葛罗士莱拿出一瓶酒和两只杯，示意叫我坐下来一起喝，道：「其实我也有责任。你那天在宿舍门口跟山齐士发生冲突，此事被毕达利知道了。刚才在仪式上，军部正式向学院申请，紧急征召两名年十六岁以下，有出色应变能力的学生，而你将是受到任命的其中之一。」 我家本来就是酒厂，小时候我已跟哥哥和妹妹偷酒饮，现在也不想掩饰作假，喝了一口烈酒，问道：「军部？他们征学生干什么？」 「跟据堤纳的消息……嗯，你不知道会比较好。总之是一件十分危险的任务，我刚刚跟毕达利提出反对，但那老鬼认为是一个难得的机会，唉。典礼之后他就会传召你见面。」 葛罗士莱教授把杯中的酒一饮而尽，我也忐忑地陪他喝酒，同时在猜测到底军部征我干些什么。葛罗士莱一边添酒，一边问道：「山齐士报告说你的脑筋灵活，反应亦很快。纯粹以反射神经而言，几乎跟上一名魔剑士的速度，你以前除了在葡萄园工作外，还有干些什么？」 我思想了片刻，尴尬地说：「你也知道我家不富有，所以我小时候常常跟爸爸、哥哥上山狩猎作粮食。后来爸爸的膝盖不好，哥哥离家读书，我在葡萄园没工作时，就带妹妹捉鱼和打野鸟，会不会是这个原因呢？」 葛罗士莱点头说：「应该是这个原因了，其实猎人跟战士一样，越危险的森林越像真实的战场，分别只是敌人由人类变成野兽罢了。这次……」 沉默了片刻，葛罗士莱空洞的双眼呆望天花板，无意识地把玩手中的酒杯。 平时即使葛罗士莱教授老眼昏花，我也不觉得他年老，可是这刹那我却清楚感受到，教授确实是名百多岁的老年人。他叹气说：「我不能否定毕达利的想法，这次其实是个好机会，军部的任务你好好去做，对你将来的前途很有帮助。」 喝了两杯，教授匆匆忙忙就离开。能在研究所宁静地阅读参考书，如果是平日我一定会很高兴，可是今天是入学典礼，耳朵仿佛听到欢呼和喝采，虽然研究院是有隔音设施。 这几小时真是漫长，在接近傍晚时份教授才回来，叫我立即往找毕达利校长。在走厅上碰到了回宿舍休息的阿德学长，他说：「安格斯，你怎么不参加入学典礼？」 「说来话长，教授要我回去研究所读书……」 「读书？在举行这么重要的仪式时读书？你知道吗，刚才国皇陛下宣布，三位公主将以特别学生身份入读学院内。」 「呀，那不错啊。」 阿德学长两眼一反，一拍额头叫嚷道：「不错？就只是不错？安格斯你有没有搞错，现在全学院最热烘烘的话题都是在说公主们，男生都在摩拳擦掌？」 我不解问道：「摩拳擦掌想干什么？她们堂堂金枝玉叶，难道会让男生轻易接近吗？而且我们只是平民学生，恐怕连跟她们说句话也不可能。」 阿德张开口想说话，但他的嘴唇动了几次，才泄气说：「这些事我当然知道，但突然来了三个天姿国色的公主当同学，任谁也会心花怒放，幻想一下也很正常。对了，你知道我们学院最漂亮的人是谁吗？」 我苦笑说：「你明知我是一年级生，我怎么可能知道。」 「嘿嘿嘿嘿……你猜猜看吧。」 「看你笑得那么阴险，这个人的身份应该很特殊，不是正常思考可以猜到……难道是扫地的校工吗？」 阿德微微一震，像是重新评估我似的打量起来，我也吃了一惊，学院最美丽的人难道真是扫地的校工？阿德说：「算你厉害，学院最漂亮的人真是校工，但她不是扫地的，而是管理图书馆的馆长，名字叫芍药。」 「芍药？这个名字不似是帝国人，也不似是珍佛明人，这位小姐是哪里人仕？」 「哈，你的运气真好，又被你估中了。芍药小姐是神圣妖精族人，而且是该族族长的千金。因为她的嗜好是看书，所以跑来当图书馆的管理员，在这里工作已有一百四十余年。」 我的好奇心不由大起，从小我已听过关于妖精的事情，他们寿命悠长，青春美丽，魔法力量惊人，可惜在帝国西部不可能遇见妖精，因此我从来没有亲眼见过。相比起什么淫乱一族、不淫乱一族，我对妖精的兴趣反而更大。 阿德忽然用手肘撞我，笑说：「你最好有心理准备，我第一次见到芍药小姐时就被她迷住，害我找错了书本还被老师责骂。」 这个阿德到底来学院是为了读书还是泡妞的？ 「可是教授刚才跟我说，在人类世界里没有种族可以比淫魔一族更美丽，难道那位芍药小姐比圣月公主更漂亮？」 阿德用力抓后脑，说：「圣月公主自然是超级美女，可是我还是觉得芍药小姐更具女人味。说起来很奇怪，葛罗士莱教授在校内谁也不卖账，偏偏对芍药小姐却特别客气。」 有的没的闲聊几句，阿德先回去宿舍，而我就走到校长室来。甫到达门口我就吓一跳，在门口站着两名拿着长枪的士兵，他们挺胸收腹地卓立着，就像两具蜡像一样。 我走近他们，其中一位士兵说：「任何人等，不得进入校长室。」 「喔，我叫安格斯．登．嘉雪，是毕达利校长叫我来的。」 另一位士兵说：「麻烦出示你的学生证明文件。」 我将入学注册的文件让他们看，两人确认后主动打开大门，伸手邀请我进房内，这些繁文俗节的招呼使得我有些吃不消。 |
